Raske on ette kujutada olukorda, kus 8 tuhat autot transporditakse samaaegselt ühel sõidukil maismaal ja veelgi enam õhuteed pidi. See on võimalik ainult merel. Ja ainult spetsiaalsete autokandjate peal.
Autode transportimine pikkade vahemaade tagant toimub mitmesuguste transpordiliikide abil: raudteerongid, suured haagistega autod (autoveokid), lennukid, mere- ja jõelaevad. Seadmete meretransporti peetakse nii ohutuks kui ka tulusaks. Mida rohkem autosid toodetakse, seda kiiremini ja sagedamini laevu liigutatakse ja ehitatakse.
Vaid mõni aasta tagasi toimetati autosid vaid tavaliste laevadega. Mõnikord valmistati selliseid laevu spetsiaalselt ette maismaatranspordi transportimiseks: loodi täiendavaid tekke. Autokandja tänapäevases mõistes on spetsiaalne laev, mis erineb paljudest teistest nii välimuse kui ka siseosade paigutuse poolest.
Laeval, mis sõidab piirkonnas, kus ilmastikutingimused takistavad rahulikku ja ohutut navigeerimist (tugev tuul, torm, merevool), võib tekkida veeremine. Sagedamini pardal - kui laeva veeretatakse kõrgete lainete mõjul ühelt küljelt teisele. Sellise mõju leevendamiseks kavandavad autotransportööride ehituse insenerid spetsiaalseid seadmeid - amortisaatorid. Need on mõnevõrra sarnased kalauimedega. Vajadusel surutakse need küljelt välja. On veel ühte tüüpi rahustit. Need on tsisternid, millesse rullimise vastu vett pumbatakse. Kõik need siibrid näivad summutavat laeva õõtsumist, vähendades seda 4-5 korda.
Kuna autokandjad on suured, on nendega sõitmine keerulisem. Selle ülesande hõlbustamiseks on laevaehituse eksperdid kavandanud küljelt küljele asetatud toru kujulise trosseri, mille keskosas on propeller. Abiseadme tööpõhimõte on järgmine. Esiteks imeb toru laeva ühelt küljelt vett, mille järel vedelik väljastatakse teiselt poolt. Selle tulemusena teeb laev pöörde mis tahes kiirusega.
Mootorsõidukite meritsi transportimiseks on vaja spetsiaalseid suuri laevu. Kuid kui kohaletoimetamine toimub piiratud mereruumides, näiteks väinade kaudu või mööda jõgesid, võivad transpordivahendina toimida praamid, mis mahutavad nii varustust kui ka inimesi.
Lisaks on kombineeritud laevad võimelised autosid vedama. Näiteks puistlastilaevad, tavaliselt vedades puistekaupa, toimetavad fikseeritud sõidukid sadamatesse spetsiaalsetel lastiruumidesse lastud platvormidel.
Autokandjad saavad vedada kuni 8 tuhat ühikut transpordivahendeid, mis on kindlalt kinnitatud mitmele tekile. Sõidukite peale- ja mahalaadimine toimub rampide kaudu iseseisvalt. Selleks kulub vaid mõni tund.
Autotransport näeb välja nagu suur ujuv ristkülikukujuline konteiner. Mõne jaoks ei toimi see pilt positiivselt ja mõni inimene ei julge kaubalaevu atraktiivseks nimetada. Kuid on ka neid, kes esindavad laeva, mis tarnib sadamast sadamasse tohutul hulgal sõidukeid.
Suurimad laevu vedavad sõidukid on Fedora ja Faust. Laevad on sama tüüpi, seetõttu on nende põhiomadused samad: pikkus - 227,8 m; laius - 32,2 m; süvis - 11,3 m; töömaht - 71583 t; meeskond - 22 inimest. Tekid mahutavad ühe reisi jooksul 8000 sõidukit.
