Esimene Zhiguli auto, mille rahvas hellitavalt ja tabavalt hüüdnimega "sent" välja lasi, ilmus 1970. aastal. Seda toodeti vaid 14 aastat, kuid selle aja jooksul suutis see olla kodanikele nii kiindunud, et 2000. aastal tunnistati seda autoajakirja "Za Rulem" küsitluste kohaselt 20. sajandi parimaks Venemaa autoks.
Massiline motoriseerimine
Kuni 1970. aastani polnud ühtegi vähenõudlikku maitset rahuldavat massiautot ja mis peamine - NSV Liidu arenenud sotsialismi riigi tavakodanike ülemäära mahukat rahakotti. Massimootor algas just siis, kui esimene VAZ-2101 Volga autotehase konveierilt maha veeres. Tehas ehitati spetsiaalselt rahvaauto tootmiseks ja täitis oma ülesande täielikult.
Neli aastat varem ilmus Euroopa turule esimene Fiat-124, millest aasta hiljem sai aasta auto Euroopas. NSV Liidu juhtkond ostis kõhklemata välja litsentsi ja kogu eurooplaste armastatud Fiati konveieritootmise ning hakkas tootma “senti”. Tõsi, mudelit muudeti, võttes arvesse kohalikke töötingimusi. Tugevdas kere, täiustas mootorit, vahetas käigukasti ja veermikku. Kuid Fiati disain polnud isegi väljaandmise ajal sugugi arenenud. Fiat valiti selleks, et tugevdada sõprust Itaalia kommunistidega ja NSV Liidu soovi suurendada oma mõju selles riigis.
Üliõpilastele, pensionäridele ja kogu nõukogude rahvale
Esimeste autode VAZ-2101 koostekvaliteet oli üsna kõrge. Varustus on uus, inseneritöötajad koolitati Itaalias. Ka välimus osutus ilusaks. "Kopeyka" kogus väga kiiresti populaarsust ja sai inimeste saavutatavaks unistuseks. Viis aastat hiljem muutus auto NSV Liidu kõige massiivsemaks. Pealegi polnud tema pärast konkurentsi ja polnud midagi, millega teda võrrelda.
Kuid mitte ainult Nõukogude kodanikud ei armunud "kopikat". Lada kaubamärgi all müüdi seda aktiivselt välismaale, vääratu madala hinna tõttu sai see auto staatuse „õpilastele ja pensionäridele“.
"Kopikate" perekonda (koos variantidega VAZ-21011 ja VAZ-21013, mis erinevad 1, 3 ja 1, 2-liitrise moderniseeritud kere ja mootorite poolest) toodeti kuni 1988. aastani. Klassikalise esimese "senti" vabastamine lõpetati 1984. aastal. Ainult 18 aasta jooksul toodeti 4, 8 miljonit "kopikat" autot. See on kõigi Zhiguli mudelite ja modifikatsioonide absoluutne rekord.
7. juunil 2004 avati Moskvas Vologodski prospektil “kopika” monument. Firma Lada Favorit esitas selle täies kasvus kingitusena venelastele ja nende järeltulijatele. "Kopeyka" seisab uhkelt marmorist pjedestaalil ning monumendi jalamile ilmuvad perioodiliselt rahva poolt armastatud ja truu auto mälestuseks toodud värsked lilled.
