Aku on auto lahutamatu osa. Sellel on kolm põhifunktsiooni. Esiteks on see mootori käivitamine. Mõne elektriseadme, näiteks alarmi, toitmiseks on vaja akut, kui mootor on välja lülitatud. Kui generaatori koormus on suur ja see ei tule toime, jagatakse see koormus akuks.
Aku seade
Autoaku või laetav patarei (aku) koosneb tavaliselt 6 elemendist. Aku kogupinge on 12 volti. Vastavalt sellele tekitab iga element 2 volti.
Iga patareielement on spetsiaalse toimeainega kaetud pliiplaat.
Aku sees on negatiivseid ja positiivseid plaate. Nende erinevus seisneb aines, millega nad on kaetud. Positiivsed on tavaliselt kaetud pliidioksiidiga ja negatiivsed peene poorse või käsnaga pliiga.
Aku maht on täidetud spetsiaalse väävelhappel põhineva elektrolüüdiga. Pliirakud sukeldatakse sellesse elektrolüüdi.
Aku jõudlus
Kui akuga on ühendatud mis tahes koormus, hakkab see elektrivoolu looma. See juhtub väävelhappe ja plaate katva toimeaine vahelise keemilise reaktsiooni tagajärjel.
Keemilise reaktsiooni käigus muutub elektrolüütiline lahus vähem kontsentreerituks ja plaatidele sadestub sool, nimelt pliisulfaat.
Mida rohkem soola plaatidele ladestub ja mida väiksem on elektrolüüdi kontsentratsioon, seda vähem tekitab aku elektrivoolu. Normaalse töö taastamiseks peab aku olema ühendatud laadijaga.
Aku laadimisel kulgeb keemiline reaktsioon vastupidises suunas. Sool lahustub elektrolüüdis, mis taastab selle kontsentratsiooni, ja toimeaine taastatakse plaatidel.
Pärast laadimist taastub aku võime elektrit toota.
Aku rike
Põhimõtteliselt pole akus ühtegi rakku, mis võiks puruneda. Tavaliselt ei ole selle talitlushäired seotud tema enda defektidega, vaid väikese laadimisega.
Aku tühjeneb kiiresti, kui parkimise ajal on lisakoormusi: mõõtmetele või autoraadiole jäetud, lekkevool, mis on vanadel autodel sagedane nähtus.
Aku ise muidugi kulub hoolduse käigus. Varem või hiljem korrodeeruvad plaadid, nende aktiivne kate ammendub ja elektrolüüt on ammendatud.
Kui aku on pikka aega tühjenenud, kuluvad selle elemendid palju kiiremini.
Aku tööea pikendamiseks tuleb seda alati hoida laadituna.
Patareide suurim kulumine toimub kõrgel temperatuuril, see tähendab suvel, kuid see mõjutab ainult talvel.
